Hai trăm năm mươi triệu năm trước, những đỉnh núi lởm chởm và những đỉnh nhọn xoắn ốc của dãy núi Dolomites ở phía đông bắc nước Ý nằm sâu trong nước, tạo thành một phần của rạn san hô ngoạn mục trong đại dương nguyên sơ của Tethys. Sau khi các thiên thạch của hoạt động kiến tạo bao la và phun trào núi lửa, khu vực này bây giờ là một sân chơi núi trần gian phổ biến với trượt tuyết, leo núi, người đi bộ đường dài và người đi xe đạp. Nhưng ngay sau khi tôi bắt đầu thử thách xe đạp Sella Ronda - một cuộc phiêu lưu núi 58km xung quanh khối núi Sella tuyệt đẹp ở trung tâm của Dolomites - nó trở nên dễ dàng hơn để tưởng tượng quá khứ subaquatic của cảnh quan: shoals tuyệt vời của người đi xe đạp dart xung quanh núi và thung lũng trong sóng màu Lycra nhiệt đới; những tay đua đấu tranh trơn trượt với mồ hôi và thở hổn hển vì không khí giống như cá vừa bị nhổ ra khỏi biển; và ở giữa họ tất cả bản thân tôi đang điên cuồng ếch đá bàn đạp của tôi trong một nỗ lực để bơi lên dốc 12% sắc nét và đạt 2.119m Passo Gardena ở trên.
Dolomites đã là một phần quan trọng của cuộc đua xe đạp dân gian từ năm 1937 khi Giro d'Italia đầu tiên mạo hiểm vào khu vực. Những người đi xe đạp Ý như Alfredo Binda, Gino Bartali và Fausto Coppi đã phát triển danh tiếng huyền thoại của họ trên những đỉnh cao của Dolomites, đã xuất hiện trong cuộc đua hơn 40 lần và thường xuyên đánh dấu Cima Coppi - điểm cao nhất của khóa học Giro.
Sella Ronda là một sự kiện đạp xe hàng năm trong vùng Alta Badia, cho phép những tay đua nghiệp dư đi đến chiến tranh với địa hình núi tuyệt đẹp này. Tuyến đường đi qua bốn đèo núi, bao gồm Passo Pordoi 2,241m cao cấp, đã đại diện cho Cima Coppi của Giro d’Italia 13 lần, và phục vụ lên tới 1.750m dọc theo chân.
Không có xe ô tô nào
Chuyến đi lấy cảm hứng từ mạch trượt tuyết cùng tên. Trong trượt tuyết mùa đông sử dụng một hệ thống thang máy trượt tuyết và dốc để hoàn thành một cuộc hành trình tròn xung quanh cột sống răng cưa của khối núi Sella. Vào mùa hè, hành trình tương đương bằng đường bộ là phổ biến với những người đi xe môtô và các nhóm du lịch. Nhưng vào một ngày chủ nhật hàng năm các con đường được đóng cửa để giao thông và tuyến đường được mở ra dành riêng cho người đi xe đạp.
Sau một chuyến bay hai giờ từ Gatwick đến Venice, và một chuyển ba giờ đến khu vực Di sản thế giới UNESCO Alta Badia, tôi đến khách sạn của tôi, Melodia del Bosco mộc mạc, đến một bất ngờ thú vị. Khách sạn ở khu vực này không thân thiện với xe đạp như xe đạp: Melodia cung cấp mọi thứ từ phòng chứa đồ có thể khóa và khu vực rửa xe đạp đến dịch vụ giặt ủi, bản đồ và cho thuê xe đạp (chủ sở hữu Klaus Irsara cũng là người hướng dẫn xe đạp). Tuy nhiên, tôi đã có cơ hội đến thăm Pinarello Passionate Lounge tại khách sạn La Perla ở Corvara gần đó, nơi tôi đã thuê một chiếc Pinarello Dogma F8 trị giá 10.000 Bảng Anh - chiếc xe được Chris Froome và Sir Bradley Wiggins sử dụng tại Team Sky. Sự phấn khích của tôi khi lái một cỗ máy không-tuổi được cường hóa bởi sự hiểu biết rằng tôi sẽ không có lý do gì nếu tôi lơ lửng trên chuyến đi.
Đó là về leo lên
Vì vậy, sáng hôm sau, bên dưới một bầu trời mùa hè vô tận, tôi thấy mình háo hức tấn công sự leo lên đầu tiên trong ngày trên Passo Gardena. Việc leo lên dài 9,6km với mức tăng thẳng đứng 600m, độ dốc trung bình là 6,2% và các vụ nổ đùi ở mức 12%. Sau một khởi đầu nhẹ nhàng cho đến ngày khi tôi đi qua những đồng cỏ núi đẹp như tranh vẽ với những ngôi nhà gỗ, chiếc Tarmac màu xám bay thẳng lên trời và ngay cả trên chiếc xe đạp sợi carbon bóng mượt mà chân tôi đang cháy. Chỉ khi tôi biết tôi là 3km từ đầu tôi làm búa xuống trên bàn đạp và tăng lên dốc.
Nguồn gốc đầu tiên trong ngày là khá khó khăn - một phần vì tôi không thích nén xuống núi ở tốc độ 60km / h, và một phần vì tôi e ngại về việc làm như vậy với một chiếc xe đạp trị giá 10.000 bảng. Nhưng thật vui khi đắm mình trong khung cảnh núi non. Tôi đã cưỡi trong dãy núi Alps và Pyrénées nhưng Dolomites đặc biệt vì tầm nhìn rộng mở và mở rộng: bạn hiếm khi thấy mình ở dưới tán cây và địa hình cao độ rực rỡ tiếp thêm sinh lực cho bạn khi bạn đi xe. Bây giờ tôi hiểu tại sao huyền thoại Everest chinh phục Reinhold Messner tuyên bố, 'Họ không phải là cao nhất nhưng họ chắc chắn là những ngọn núi đẹp nhất trên thế giới'.
Trên đường đi từ Passo Sella tôi gần như nhám chân tôi khi tôi đi một góc hẹp quá nhanh, và tôi bị quấy rầy khi nhận ra tôi cảm thấy lo lắng hơn bởi viễn cảnh làm hỏng chiếc xe đạp hơn là phá hoại cơ thể của chính tôi. Tôi quan sát và học hỏi từ những tay đua người Ý có kỹ thuật khéo léo làm giảm dần trông giống như một hình thức nghệ thuật. Họ tuân thủ tất cả các quy tắc chính: phanh trước khi rẽ, di chuyển rộng, hướng tới đỉnh của khúc cua, giữ một mắt trên lối ra, và đẩy nhanh đi. Mặc dù cái nóng có nghĩa là tôi không cảm thấy đói đặc biệt, nhưng tôi đã buộc một thanh năng lượng, chắc chắn rằng tôi sẽ cần đường sau đó trong ngày.
Chơi trò chơi miễn phí Gobble
Tiếp theo là Passo Pordoi. Với độ cao 2.241m, đây là con đường có bề mặt cao nhất ở Dolomites và là một trong những đỉnh núi nổi tiếng và nổi tiếng nhất trong lịch sử Giro d'Italia. Mặc dù tương đối dài 9km, nó có độ dốc ổn định 6% nên tôi có nhịp điệu 90rpm và chug dọc theo đỉnh, cố gắng vượt qua và gobble lên càng nhiều người đi xe đạp khác càng tốt, giống như phiên bản PacMan của Lycra. Thật không may, rất nhiều tay đua fitter đang gobbling tôi lên. Tại đỉnh một cơn gió dữ dội làm cơ thể ướt đẫm mồ hôi của tôi đóng băng nên tôi đi hành hương ngắn đến đài tưởng niệm đá Fausto Coppi, người đã thắng Giro d’Italia năm lần, và nhanh chóng quay trở lại xuống dốc.
Chuyến leo núi cuối cùng trong ngày là 4km đi tới Passo Campolongo 1.850m. Đó là một cuộc leo núi ngắn nhưng con đường đá lên tới 12,5% ở những nơi và nó có độ dốc trung bình là 7,4%. Sau khi phạm tội giết người với gò bánh mì và mì ống ở thị trấn Arabba, leo lên dường như mất một cõi đời đời và tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng. Bởi bây giờ tôi không có nhịp điệu hay ân sủng, chỉ là một sự bướng bỉnh mulish. Người dân địa phương ở đây thích thú với sở thích nói trên, mangia bene (‘đạp cứng, ăn ngon’) nhưng tôi sợ rằng tôi chỉ đạt được thứ hai.
Giàu xuống
Đèo dốc nhất trong dãy núi Dolomites, Giàu được bảo vệ bởi một đường dốc 922m không ngừng, độ dốc trung bình 9,1% độc ác, và đường cong kẹp tóc mọc lên như đường dốc. Nhưng một người đi xe đạp ghé thăm chỉ đơn giản là phải đánh dấu nó đi. Sau một vòng quay thần kinh để bắt đầu leo lên gần thị trấn Codalonga, hình phạt bắt đầu.
Có một loạt các dấu hiệu đường mà đếm xuống 10km slog để đầu nhưng cho dù thông qua kiệt sức hoặc tầm nhìn đường hầm tôi chỉ đơn giản là ngừng nhìn thấy chúng và cuộc hành trình từ 2km đến 8km dường như kéo về cho cõi đời đời. Ở ba cây số, tôi có thể nghe thấy tiếng tim đập mạnh trong lồng ngực. Bằng tám cây số, tôi cảm thấy đôi mắt mình nhắm lại, qua sự thiếu oxy và sự mệt mỏi tuyệt đối. Và bằng cây số chín, tôi tin rằng tôi sắp phun ra khắp ngọn núi.
Tăng dần Giuộc là một trong những thách thức về tự nhiên trong thời gian mà bạn giả vờ là anh hùng chiến đấu với vinh quang, sau đó bạn đạt đến đỉnh, một mình và kiệt sức, và nhận ra không ai khác quan tâm. Không có cô gái bục, không có áo chiến thắng và không có huy chương ở đây. Thay vào đó, khi tôi cuối cùng leo lên đỉnh núi, một giờ sau khi bắt đầu leo lên, và hít vào những ngọn núi tuyệt vời, tôi được chào đón bởi một loạt khách du lịch Đức nhìn chằm chằm qua cửa sổ xe hơi của họ như thể tôi đang điên.
Họ có lẽ đúng. Tôi không hoàn toàn chắc chắn lý do tại sao người đi xe đạp muốn nổ tung lên những ngọn núi lớn. Nhưng có một cái gì đó về cảnh quan tuyệt đẹp của Dolomites mà làm cho bạn muốn cung cấp cho nó tất cả mọi thứ bạn có - ngay cả khi bạn kết thúc nằm trong một hồ bơi của mồ hôi của riêng bạn và spittle ở đầu trang.
Nhiếp ảnh: Freddy Planinschek
Thông tin thêm về Alta Badia tại đây. Đối với chỗ ở và thuê xe đạp, hãy ghé thăm Melodia del Bosco (từ khoảng £ 43 một đêm) hoặc Hotel Laperla (từ khoảng £ 182 một đêm). Các chuyến bay từ London Gatwick đến Venice Marco Polo bắt đầu từ £ 125 trở về. British Airways, Monarch và EasyJet đều bay đến Venice.
