Khi bắt đầu sự nghiệp quản lý Bắc Ireland, mọi thứ sẽ không có kế hoạch, chỉ với một chiến thắng từ 18 trận đầu tiên của bạn. Làm thế nào bạn đã ngăn được sự tự tin của bản thân khỏi bị xói mòn?
Đó là phần khó khăn nhất trong việc quản lý quốc tế của tôi - phải tự nâng bản thân mình sau những kết quả không tốt. Đây có thể là một công việc rất cô đơn, và với rất ít nhân viên không giống như tôi có thể đi làm và mong mọi người đón tôi.
Nhưng không có lúc nào tôi cảm thấy như những người chơi không ở cùng tôi, và cuối cùng, tôi đã kiên trì một phần, tin vào những gì chúng tôi đang làm và hy vọng nó sẽ được đền đáp. Khi tôi làm việc ở độ tuổi tương đối trẻ 42, tôi muốn chắc chắn rằng tôi đã làm tốt nhất khả năng của mình. Đó là động lực của tôi nhiều như bất cứ điều gì - để tiếp tục và làm cho mọi thứ tốt hơn. Chúng tôi đã đạt được nhiều hơn chúng tôi dự tính từ đó, và điều đó đã làm giảm sự kiên trì.
Điều gì đã khiến đội của bạn trở lại trong giai đoạn đó?
Chúng tôi cần mang một bản sắc trở lại cho đội Bắc Ireland. Tôi cảm thấy rằng họ đã mất đi những gì họ nói về. Trong quá khứ, bạn không thể đặt câu hỏi liệu đội Bắc Ireland có trái tim hay không và đó là điều chúng tôi cần một lần nữa.
Làm thế nào để bạn bắt đầu làm điều đó?
Tôi đã sử dụng đủ thứ và tôi không sợ thử bất cứ thứ gì. Tôi đã tạo cho nhóm một số video động lực. Tôi đã đưa một chuyên gia lãnh đạo cá nhân đến nói chuyện và làm một vài quy trình khác mà tôi hy vọng sẽ thay đổi nơi chúng tôi đang ở.
Video như thế nào?
Vâng, không có gì giống như Bất kỳ chủ nhật nào trong đó. Chúng là những video mà tôi đã làm đặc biệt, dựa trên chiến dịch cho đến nay và mọi thứ đã biến mất như thế nào, các cá nhân nên cư xử và cảm thấy như người chơi quốc tế, và những thứ liên quan đến đất nước của họ như thế nào. Nó được thiết kế để cung cấp cho các chàng trai một bản sắc thực sự, cho họ thấy tầm quan trọng của việc có tinh thần và họ phải làm điều này với nhau như thế nào. Các cầu thủ thực sự trả lời nó.
Nghe có vẻ như là một phần rất lớn của việc tìm kiếm danh tính đó đã cài đặt lại một số niềm tự hào và cảm giác thuộc về - bạn có đồng ý không?
Ư, tôi cung nghi vậy. Tôi đã nhìn vào bất kỳ cách nào có thể để cung cấp cho các chàng trai một sự hiểu biết về những gì nó có nghĩa là một phần của một đội Bắc Ireland, nhưng quan trọng hơn, là một phần của một thành công Đội tuyển Bắc Ireland. Điều đó chứng tỏ là một phần quan trọng của nó.
Bạn có thể xác định khi mọi thứ được nhấp vào vị trí không?
Bước ngoặt lớn đã chống lại Hungary [vào tháng 9 năm 2015]. Trò chơi đó dường như đá mọi thứ vào cuộc sống. Sau khi chơi tốt trong 70 phút và sau đó đi xuống, bạn bắt đầu nghĩ “Ồ, chúng ta lại đi”, đó chính là thái độ mà tôi đang cố gắng loại bỏ. Nhưng cuối cùng, chúng tôi vuốt ve theo cách của chúng tôi trở lại và có một bộ cân bằng tuyệt vời.
Phản ứng của người chơi với kết quả đó thật tuyệt vời. Trong trận đấu tiếp theo của chúng tôi chống lại quần đảo Faroe, những người luôn luôn là một làn da chuối tiềm năng, chúng tôi đã có rất nhiều sự tự tin và nhiệt tình hơn. Trước đó, bạn cảm thấy rằng đôi khi các cầu thủ nghĩ rằng nhiệm vụ quốc tế là một gánh nặng. Đột nhiên, điều đó đã thay đổi - bầu không khí tốt hơn rất nhiều cho người chơi. Nếu bạn có thể tạo ra một bầu không khí và văn hóa tốt, người chơi sẽ phản ứng lại điều đó. Điều quan trọng là bản thân người chơi phải đóng một vai trò lớn trong việc hình thành nền văn hóa đó.
Bạn có nghĩ rằng quá tự tin có thể là một vấn đề?
Nó có thể được, và tôi nói rằng một vài người chơi ở đó có mức độ tự tin đó. Nhưng nó chỉ trở thành một vấn đề nếu một người chơi bắt đầu thiếu ứng dụng về cách họ đi về kinh doanh của họ, cách họ chuẩn bị, và nếu họ bắt đầu nghĩ rằng họ chỉ có thể bật lên và chơi. Nếu một người chơi vô cùng tự tin và áp dụng chính xác, thì đó là tình huống lý tưởng. Bạn muốn một người chơi có thể tự tin vào khả năng của mình, phù hợp với ứng dụng và chuẩn bị phù hợp, và biết những gì nó cần để đạt được hiệu suất cao nhất.
Nếu có một thứ có thể tiêu hao động lực ngay lập tức trong một đội, thì đó là gì? Và làm thế nào để bạn quash nó?
Một nhóm đào tạo tốt và chuẩn bị tốt là điều quan trọng nhất. Người chơi kiểm soát nhiều như người quản lý. Khi bạn đã hạ thấp tiêu chuẩn giữa các người chơi và việc hạ thấp tiêu chuẩn được chấp nhận, đó là khi bạn sắp có vấn đề. Nhưng điều đó thực sự tuyệt vời khi bạn thấy người chơi cảm thấy thất vọng với nhau vì họ cảm thấy họ không áp dụng chính mình trên sân tập luyện đúng cách. Bạn sẽ chiến thắng với điều đó.
Bắc Ireland chơi trận chung kết trước trận đấu với Slovakia vào thứ Bảy ngày 4 tháng 6 lúc 5 giờ chiều, trước trận mở màn Euro 2016 với Ba Lan vào Chủ Nhật ngày 12 tháng 6 lúc 5 giờ chiều (giờ là BST).
