Cứ 100 trẻ em thì có một em được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ, một tình trạng suốt đời thay đổi cách họ nhìn thế giới và tương tác với những người xung quanh. Tại thời điểm này, trẻ em ở Anh thường được chẩn đoán khoảng hai tuổi, nhưng nghiên cứu mới được công bố trong tuần này cho thấy tự kỷ thực sự có thể phát hiện được trong quá trình quét não trước khi các triệu chứng xuất hiện.
Xuất bản trên tạp chí Nature, nghiên cứu đã thử nghiệm 148 trẻ em, quét não của chúng vào lúc 6, 12 và 24 tháng. Một số trẻ em trong nghiên cứu có một anh chị em mắc chứng tự kỷ lớn tuổi hơn và được cho là có nguy cơ cao, những người khác không có kết nối di truyền với tình trạng này và được coi là có nguy cơ thấp.
Nếu được xác nhận bằng nghiên cứu sâu hơn, có thể việc quét MRI loại này có thể được phát triển để giúp các gia đình đã có một đứa trẻ mắc chứng tự kỷ để truy cập chẩn đoán sớm hơn cho trẻ tiếp theo.
Các nhà khoa học tại Đại học Bắc Carolina nhận thấy những khác biệt ban đầu trong cấu trúc não của những đứa trẻ đã có dấu hiệu tự kỷ. Các lần quét cho thấy vùng bề mặt vỏ não của não - lớp bên ngoài gợn sóng của não đóng một vai trò quan trọng trong trí nhớ, sự chú ý và ngôn ngữ, tăng trưởng nhanh hơn trong 6-12 tháng đầu ở trẻ em được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ. Những lần quét não này sau đó được đưa vào phần mềm Trí tuệ Nhân tạo, có thể dự đoán trẻ em nào sẽ phát triển chứng tự kỷ với độ chính xác 80%.
Nhà tâm lý học hàng đầu, Heather Cody Hazlett nói với mẹ và bé: "Chúng tôi thấy rằng kích thước não lớn hơn ở trẻ em mắc bệnh tự kỷ ở tuổi hai, và sự mở rộng não bộ này cũng liên quan đến sự xuất hiện của thâm hụt xã hội. phát triển quá mức ở độ tuổi trẻ hơn, nhưng chúng tôi đã thấy sự mở rộng siêu trong khu vực bề mặt."
"Dữ liệu não, đặc biệt là các biện pháp diện tích bề mặt từ năm đầu tiên, cũng có thể dự đoán những đứa trẻ nào sau này sẽ phát triển chứng tự kỷ. Nghiên cứu này cho chúng ta thấy những thay đổi về não đang xảy ra rất sớm ở trẻ em có nguy cơ bị tự kỷ cao."
Những lợi ích của can thiệp sớm
Mặc dù nghiên cứu này đang trong giai đoạn trứng nước, nghiên cứu sâu hơn có thể tiếp tục thay đổi cách thức và khi nào chúng tôi kiểm tra và chẩn đoán trẻ tự kỷ. Trẻ sơ sinh có anh chị em mắc chứng tự kỷ lớn tuổi có một 1/5 cơ hội phát triển tình trạng này, vì vậy những trẻ sơ sinh có nguy cơ cao này có thể dẫn đến chẩn đoán sớm hơn.
Các nghiên cứu chứng minh rằng can thiệp sớm có thể mang lại lợi ích to lớn cho các gia đình trẻ tự kỷ, đặc biệt là nếu các liệu pháp hành vi có thể được đưa ra trước khi các triệu chứng phát sinh. Các nhà nghiên cứu tham gia vào nghiên cứu này xác nhận rằng đây là thời điểm bộ não con người dễ uốn cong nhất.
Tuy nhiên còn quá sớm để rút ra kết luận từ nghiên cứu này? Carol Povey, Giám đốc Trung tâm Tự kỷ của Hiệp hội Tự kỷ Quốc gia, nói với mẹ và bé: Nghiên cứu này cho thấy tiềm năng giúp xác định chứng tự kỷ ở giai đoạn sớm hơn ở trẻ em mắc chứng tự kỷ, sử dụng máy quét MRI để nhận ra sự khác biệt trong cấu trúc não.”
“Nếu được xác nhận bằng nghiên cứu sâu hơn, có thể việc quét MRI loại này có thể được phát triển để giúp các gia đình đã có một đứa trẻ mắc chứng tự kỷ để truy cập chẩn đoán sớm hơn cho trẻ tiếp theo. Điều này có nghĩa là những đứa trẻ đó có thể nhận được sự hỗ trợ đúng càng sớm càng tốt.”
Tuy nhiên, Carol cũng lưu ý tầm quan trọng của việc nhìn vào sự phức tạp của chứng tự kỷ như một điều kiện: “Không có xét nghiệm đơn lẻ nào có khả năng xác định chứng tự kỷ tiềm ẩn ở tất cả trẻ em, nhưng công nghệ này có thể giúp đơn giản hóa và tăng tốc tuyến tự kỷ. bọn trẻ."
